哲学是一门需要生活经验来配合的学问。所谓“离开人生，哲学是空洞的;离开哲学，人生是盲目的”。为了提升哲学素养，我们要提出四个基本观点：培养思考习惯、掌握整体观点、确立价值取向、力求知行合一。
培养思考习惯
一般人通常没有思考的习惯，因此发生事情时都凭着本能的感觉立即反应，并且很容易受到别人的影响。正因为如此，这些反应往往缺乏一致性与连贯性，譬如，有些人的心情受天气影响，天气好的时候心情也好，看什么事情都觉得没有问题;相反地，如果天气不好，心情就差了，不管任何人遇到他都要倒霉。如此一来，这个人对自己生命的主宰性就丧失了。有些人则是受到个人情绪的左右，你一看他的脸色就知道他心情好不好。这是因为他无法控制自己的情绪，喜怒哀乐都充分表现在脸上。这些都是缺乏理性思考的结果。
若是养成思考的习惯，遇到任何事情发生时，就会先冷静下来，想清楚：“到底发生了什么事?这是怎么一回事?”这一点非常重要。至于别人对这件事如何反应则是另一回事，因为同样一件事情，不同的人会有不同的反应，而这件事情与你有什么关系，在别人看起来，可能也会和你自己的看法不尽相同。
那么如何培养思考习惯?就是“要在不疑处有疑”，在没有任何怀疑的地方产生怀疑。举例来说，牛顿坐在苹果树下，一颗苹果掉下来打在他的头上，于是他开始思考：“为什么苹果是往下掉，而不是往上飞?”最后发现了万有引力定律。牛顿因为喜欢思考，因此他会在别人没有怀疑的地方怀疑：“为什么是这样而不是那样?”然后发现了新的规律。
念书时也应该有这种态度，读到一段话时，不要立刻信以为真。如果把很多事情视为理所当然，就无法养成思考的习惯。如果对任何状况都能够加以思考，就会发现，虽然有很多事情现在如此，但它没有必要一定是如此，也有可能是别的样子。这样一来，就可以在很多看似理所当然的事情中，找到新的可能性。
掌握整体观点
柏拉图的代表作是《对话录》。对话代表两个人在交谈，你说你看到的，我说我看到的，我们看到的东西虽然一样，但是观点与角度却不同，由此产生不同的结果。彼此在交谈的过程中互相沟通，最后能够增加双方的见解。
对任何事情的看法，有正方就会有反方。我们平常和别人交谈时，不喜欢听到反面的意见，譬如开会时，我提议某种方案，如果有人与我意见相左，我会觉得他故意找麻烦，而忽略了他可能看到某些我所忽略的部分。
其实所谓的掌握整体观点，就是对任何事情都要从不同的角度思考，久而久之，就可以超越自己的成见，思想也将更为圆融。当然，我们年轻的时候未必喜欢圆融，甚至觉得那样好像没有什么个性，说任何话都四平八稳，想要面面俱到。然而，年龄与经验增加之后就会发现，人生很多问题的确应该从各方面来考虑，才不至于钻牛角尖。
确立价值取向
“取向”的英文是 orientation，这个词有两个意思：一是“定位”，二是“方向”。在这个世界上，虽然每个人都有自己的个性或为人处世的风格，不过，经由学习与成长，我们可以进行修正及调整(定位)，然后选择自己要成为什么样的人(方向)，这就叫作价值取向(valueorientation)。举例来说，柏拉图年轻的时候是一位文艺青年，喜欢作诗，并且写过希腊悲剧。他二十岁时遇到苏格拉底，听到苏格拉底的一段话之后，回家第一件事就是把自己所写的诗和剧本全部烧掉，因为他发现了自己应该走的路，并选择终身奉献于哲学思考的世界。
每个人都必须作选择，那是对自己人生的期许。不过，许多年轻人只是希望自己能够跟偶像交换生命，相信如果自己是某某人，就会死而无憾，这种想法有很大的问题。
西方有一句话说：“仆人眼中没有伟人。”当然，我们也可以说“司机眼中没有伟人”。如果你是美国总统的司机，就不会觉得他特别伟大，因为你看到了他平凡的一面，甚至是许多不为人知的秘密。久而久之当你看到总统受到万人欢呼时，心里可能会偷笑：“总统也没什么了不起嘛!”的确，总统本来就没什么了不起，他只不过是被现实社会的价值观塑造成很了不起的样子。事实上，真正的伟人不是要让别人欢呼，而是要让自己满意。
所以，每个人必须了解自己对人生的期许，找到自己的价值取向，而非一味地把他人的价值观加诸自己身上。
既然人生是一个不断作选择的过程，那么在选择的过程中要往哪里走?开始的时候也许需要设定一个偶像。很多人觉得青少年崇拜偶像并非好事，其实未必如此。一个人会崇拜什么样的偶像，是有一定道理的，这反映出他内心的一种需求。思考社会上各种事情时，不能光看表面，还必须自己衡量、判断，试着从其中的某个角度，掌握某些因素。借由这种方式，可以进行自我训练。
价值取向既然是一种选择，就一定要有所取舍，亦即，如果我选择了某些价值，那么势必要放弃另外一些。由此可知，选择价值时是需要勇气的，人不可能什么都要，也不可能讨好每一个人。
人活在世间最可惜的，就是变成乡愿，有一次子贡请教孔子：“一个人在乡里中，好人喜欢他，坏人也喜欢他，那这个人应该不错吧?”孔子回答：“不对。应该是好人喜欢他，坏人讨厌他。”这里所强调的就是一种价值取向。相反的，如果是坏人喜欢你，好人讨厌你，那就大有问题了，因为这代表你属于坏人这一边。然而，好与坏都还算是价值取向，最怕的就是有些人认为“喜欢自己的就是好人，讨厌自己的就是坏人”，这样一来就无法谈任何问题了。
人生经由不断的抉择，而塑造出自己的风格。风格是指，一个人的言谈和行为有一定的原则，并且知道为什么要这样做、这样说，不会轻易受到外在环境的影响。
知道自己言行背后的道理，就能够坚持下去，即使需要付出一些代价，也无怨无悔。这是因为内心深深相信，自己的价值观是正确的，即使为它牺牲生命也在所不惜。相反地，如果要他放弃自己的价值观而快乐地活着，则是不可能的事情。这就是价值取向的真义。
力求知行合一
所谓“知行合一”的“知”，其实是指一个广大的世界。庄子说过：“吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已。”知识的范围是无限的，但是生命的时间却是有限的，想要用有限的生命去追求无限的知识，实在是一点希望都没有。
知识宛若一片汪洋大海，人一生所能学到的只是很少的一部分。并且，如果你学了一些知识，却不能应用在日常生活上，那么就算学得再多又有什么意义呢?因此，我们学习知识之后，就要懂得消化，并融会贯通才是“知”、“行”合一。
西方哲学家怀特海说：“一定要等到你课本都丢了，笔记都烧了，为了准备考试而记在心中的各种细目全部忘记时，剩下的东西，才是你所学到的。”
希望每个人都能养成一种习惯，要多去学习与思考，掌握整体的观点，建立自己的价值取向，再努力把心得印证于生活之中。
摘自傅佩荣《哲学与人生》(东方出版社2012年5月版)