再论六国
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古人论六国破灭，有苏老泉的“赂秦说”与苏轼的“不知天下之势”说。“六国破灭，非兵不利、战不善，弊在赂秦。赂秦而力亏，破灭之道也”，此为赂秦说；“诸侯之所与秦争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之野……而天下之诸侯藉之以蔽其西，故莫如厚韩亲魏以摈秦……不知出此，而乃贪疆场尺寸之利，背盟败约，以自相屠灭”，此为不知天下之势说。应该说，二苏所论都是事实，也的确是六国破灭的原因，然却不是根本原因。六国破灭之根本原因，在于人才的争夺战中输秦一筹。
试观春秋五霸之齐桓公是因有管仲的辅佐，晋文公是由追随他流亡的忠臣在左右，秦穆公则有蹇叔、百里奚等贤能辅佐。至于其他两个有争议的霸主亦然。假如没有这些贤能，五霸恐怕也就不成其五霸了。
到了战国时期，秦国自秦孝公时任用商鞅进行改革，开始领跑于其他诸侯，而商鞅本是“卫之诸庶孽公子也，名鞅，姓公孙氏”，魏相公叔座知其贤，还没来得及推荐就生病了，魏惠王前去探视，他向惠王推荐而惠王不能用；劝他不用就杀之，惠王也不听，于是“公孙鞅闻秦孝公下令国中求贤者，将修缪公之业，东复侵地，乃遂西入秦，因孝公宠臣景监以求见孝公”（《史记·商君列传》）。商鞅因其才华打动孝公，被任命为相国，行新政十年，而秦国大治，实力大增，开始威胁关东诸侯。
到了秦惠王时，又任用与苏秦俱事鬼谷先生的张仪为相，而张仪是魏人。张仪一生，连横齐魏，游说诸侯，大大增强了秦国的实力。反观此时之楚国，昏庸的楚怀王宁肯轻信张仪的“闭关绝约于齐，臣请献商于之地六百里，使秦女得为大王箕帚之妾”的鬼话，而听不进忠臣陈轸的冷静分析，最终受骗上当，楚怀王所用者靳尚，所听信者夫人郑袖，所贬者贤能屈原是也。
当穰侯失宠时，秦昭王又任用范雎。而范雎本是魏人，“欲事魏王，家贫无以自资，乃先事魏中大夫须贾”，而后来仅仅因为随须贾出使齐国，为齐襄王所欣赏并赐金及牛酒不受，回国后被心生嫉妒的主人告发，魏相魏齐将他打个半死，并把他扔进厕所，喝醉酒的宾客往其身上撒尿，后来他乘机逃脱，被秦昭王的使者王稽偷偷载回秦国。而秦国的这些使者，也肩负着搜罗各国贤能者的任务，比方假如不是王稽问收留范雎的郑安平“魏有贤人可与俱西游者乎”，恐怕范雎也无以得到秦国，而秦王之接见范雎，态度更是谦虚得惊人：
秦王屏左右，宫中虚无人。秦王跽（长跪）而请曰：“先生何以教寡人？”范雎曰：“唯唯。”有间，秦王复跽而请曰：“先生何以幸教寡人？”范雎曰：“唯唯。”若是者三。秦王跽曰：“先生卒不幸教寡人邪？”范雎曰：“非敢然也。……”（《史记·范雎蔡泽列传》）
范雎在魏国被主人诬告，被魏相鞭打、侮辱，来到秦国却遇秦王如此厚待，范雎怎能不为秦国出死力以灭六国？而能以如此态度厚待士者，六国国君中有吗？
而继范雎为秦国相的蔡泽是燕国人，“去之赵，见逐。之韩、魏，遇夺釜鬲于途。闻应侯任郑安平、王稽皆负重罪于秦，应侯内惭，蔡泽乃西入秦”。
至于秦庄襄王时的丞相吕不韦、秦王政时的李斯，都不是秦国人，却都为秦国的一统天下，立下了大功。
由此可见，秦国之所以强大并最终吞并六国，是因为其国君虚怀若谷，任用天下贤能，全天下贤能为其所用，其统一天下正是当然之事。这一点，李斯在《谏逐客书》中说得再明白不过了：
昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据城皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从（纵），使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四者，皆以客之功。
秦之强大，正是因为历代国君都虚怀以接纳、任用天下贤能之士。此一传统，也让地处西鄙的秦国最终能够征服中原各国，统一天下。由此可见，秦之强大是因为得天下之士，而六国之破灭，也是因为失去了天下之士！
类似的情况又何止六国。三国时期，曹操几乎将中原的人才网罗殆尽，可谓谋士、战将如云，所以魏国最强；吴国得吴越两地人才，也足以维持其偏安江右几十年的统治；可怜蜀国人才最少，刘备、诸葛亮、关羽、张飞、赵云还是来自中原的人才，来自蜀地的人才甚少，故有“蜀中无大将，廖化作先锋”是也，所以它灭亡也最早。最终，继承魏国衣钵的晋一统天下，此正印证了那句“得人才者得天下”。
类似的情况又何止三国。君不见今日之世界，美国最为强大，而它网罗世界各地的人才也最不遗余力，即以体育比赛与科研为例，其虽不采取举国体制，在田径世锦赛与奥运会上，金牌数总排第一；每年的诺奖颁布，美国的获奖者也是最多。因其富裕强大，所以其对世界各地的人才形成巨大的吸引力；反过来，这些人才的到来，又进一步加强了美国的实力，从而形成一良好之循环。反观许多第三世界国家，因为各方面均落后于人，故人才往往流失严重；而人才的严重流失，反过来又加重了国势的不振！
得人才者得天下，六国如此，三国如此，今日仍然如此，操国柄者，可不深思乎？（郁土）
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